Camping sauvage chez les Martiens ! par Jules Félix

Eh oui ! L’information est récurrente et s’intitulerait un peu comme un album de Tintin ("On a marché sur la Lune"), du genre : "On a trouvé de l’eau sur Mars". Ce n’est donc pas nouveau et j’en avais déjà parlé il y a quelques temps déjà (en décembre 2006). Sur la piste des Martiens : http://www.pointscommuns.com/lire_commentaire.php?flag=L&id=53197 Et pourtant, c’est quand même un peu plus nouveau que d’habitude. Certes, déjà en 2005, on avait découvert des résidus d’eau liquide, et pas seulement solide, mais aujourd’hui, c’est bien plus clair dans les esprits. Vous le savez, on a envoyé un robot genre Twingo sur Mars. Il est arrivé sur la surface martienne le 6 août 2012. Eh bien, c’est un bosseur. D’autant plus qu’il bosse vingt-quatre heures sur vingt-quatre sept jours sur sept. Ne croyez pas que ce n’est qu’une machine, il est piloté par des vrais humains de chair et d’os, sous contrat de travail et convention collectif. Robocop arrive sur Mars : http://www.pointscommuns.com/mission-to-mars-commentaire-cinema-104220.html En un mois et demi, Curiosity a déjà fait du bon boulot. Le 27 septembre 2012, la NASA a en effet annoncé que le robot avait peut-être mis ses traces sur les pas du camping des flots bleus martiens. À moins que ce ne fût sauvage ? Il aurait découvert un petit ruisseau tout adapté pour la toilette à l’air pur des campeurs. Ce n’est pas nouveau, mais là, l’observation est nouvelle : la dépêche de presse raconte que Curiosity a observé sur son chemin des graviers, des cailloux ainsi que du sable cimenté dans une couche de roches conglomérées dans une quinzaine de centimètres d’épaisseur. Tout cela proviendrait du lit d’un ruisseau. Et ça, c’est nouveau. Le scientifique californien William Dietrich est assez enthousiaste : « De nombreux papiers ont été écrits au sujet des canaux sur Mars avec de nombreuses et différentes hypothèses à propos des écoulements dans ceux-ci. Mais c’est la première fois que nous voyons réellement des graviers transportés par l’eau sur Mars ». Ce qu’il y a de bien avec la science, c’est qu’on peut mener l’enquête avec des outils fiables et performants. Ainsi, la grosseur des cailloux (très variable) a pu déterminer la vitesse d’écoulement d’eau dans ce ruisseau, soit autour de quatre-vingt-onze centimètres par seconde. Les randonneurs martiens pouvaient ainsi se baigner jusqu’à la hanche… hanche humaine, bien sûr (c’est-à-dire que la profondeur du ruisseau pourrait atteindre un mètre). D’un point de vue historique, le ruisseau devrait dater de quelques milliards d’années ! Rebecca Williams, astronome de Tucson, précise : « La forme des graviers révèle qu’ils ont été transportés et leur taille confirme qu’ils n’ont pas été transportés par le vent mais par le flot de l’eau ». Le fait que ce soit arrondi voudrait dire que ces graviers ont été transportés sur une longue distance. Quant à John Grotzinger, lui aussi de la mission (non, il n’est pas avec le robot), il est même très optimiste : « Un ruisseau au long cours pourrait être un environnement habitable ». Évidemment, dans cette dernière phrase, c’est le conditionnel qui est le plus important. La potentialité que les Martiens aient pu établir un camping dans cette belle région (entre le cratère Gale et le Mont Sharp) il y a quelques centaines millions d’années reste quand même …à probabilité très faible ! L’intérêt de l’étude de ce coin-là de la planète, c’est que nous avions déjà des milliers clichés de la zone prises par d’autres sondes dans le passé, ce qui permet d’accroître la base documentaire et de recouper certaines observations et analyses. Il ne resterait plus qu’à retrouver une vieille brosse à dent dans les gravas ou mieux, un vieil ordinateur laissé avec son disque dur… Et c'est même chose déjà faite depuis le 10 octobre 2012, puisqu'on a retrouvé un bout de plastique (bon, certes, le robot a bien le droit de secréter ses propres déchets). Autres com’ sur Mars : http://www.pointscommuns.com/lire_commentaire.php?flag=L&id=53197 http://www.pointscommuns.com/lire_commentaire.php?flag=L&id=69895 http://www.pointscommuns.com/lire_commentaire.php?flag=L&id=70624 http://www.pointscommuns.com/lire_commentaire.php?flag=L&id=71121 http://www.pointscommuns.com/lire_commentaire.php?flag=L&id=104220