La tortue a été longtemps mon animal fétiche. Je vivais en Afrique. Là bas, il n'était pas interdit de vivre avec elles dans une maison. Elles vivaient tranquilles au soleil.. et moi aussi.
J'étais alors étudiante aux beaux arts. J'emmenais partout ma tortue avec moi, dans mon sac à main.
L'école des beaux arts était située dans un grand parc sur les hauteurs de la ville. Quand j'arrivais à l'atelier, je libérais ma tortue dans le parc et elle prenait l'air jusqu'au soir.
Tout le monde la connaissait bien et elle ne s'est jamais sauvée. O la trouvait parfois à l'ombre d'un palmier, ou tentant d'escalader les statues romaines. Elle revenait tous les soirs à la maison.
Je ne savais pas encore calculer l'âge des tortues.
Maintenant, hélas, j'ai appris. Mais il est trop tard:
Je rêvais de découvrir Paris. Naturellement, il n'était pas question que je parte sans ma tortue. Elle a donc fait partie du voyage. J'ai appris qu' en France c'était une espèce protégée. J'avais très peur qu'on me la confisque à la frontière. Aussi, je l'avais bien emballée dans un petit mouchoir, en lui laissant assez d'air pour respirer néanmoins.
Heureusement, il n'y avait pas encore de scanner à cette époque. J'ai tremblé en annonçant " rien à déclarer"
j'avais l'impression d'être une trafiquante qui passait de la coke.
Ensuite , les choses se sont rapidement enchaînées. J'ai été habiter dans un foyer pour étudiantes mineures:
les portes fermaient à mnuit pile.
Ma tortue et moi, on était souvent à la porte.
Il nous fallait alors trouver un logement pour la nuit, en attendant que le foyerouvre ses portes pour aller prendre notre petit déjeuner.
C'est là qu'on a commencé, ma tortue et moi, à mener une vie de patachon.
On ne le dit pas assez :
Les foyers pour mineures qui ferment à minuit pile, incitent les tortues à mener une vie de patachon !
Alors , naturellement , ma tortue et moi, on a commencé à vivre un peu décalées. On se promenait la nuit jusqu'à ce que le foyer ouvre. Après le petit déjeuner, on avait besoin de dormir un peu. C'est comme cela qu'on a commencé, ma tortue et moi, à rater des cours , et puis à y prendre goût. Après , on séchait carrément.
Au début , on avait juste perturbé le cycle des jours et des nuits. Mais l'hiver est arrivé. On avait si froid, ma tortue et moi. Et dans le foyer, c'était surchauffé. Alors , on a préféré rester près du radiateur. Cela tombait bien. Nous , on préférait peindre et dessiner plutôt que d'aller se geler dans des amphithéâtres qui ressemblaient plus à des igloos.
Alors on restait des journées entières près du radiateur.
Je lui donnais des feilles de salade directement dans ma main. Je me souviens encore de l'empreinte de ses petites dents sur la feuille de salade.
D'autres fois, je lui donais du pudding. Du pudding exprès pour elle: je le fabriquais le week end, quand j'allais en viste dans une vraie maison. Ensuite, je le mettais dans le bac à glaçons de notre foyer. Je prélevais de tous petits cubes qui la ravissaient.
Voici , confidentiellement, ma recette de pudding pour tortue:
- 2 plaques d'algues agar agar
- 3 tranches de betteraves cuite
- 50g de viande hachée
- 30 petites crevettes
- 20 g de foie de lapin ou poulet
- Le jaune cuit entier d'un oeuf de poule
- le demi-blanc d'un oeuf de poule
- 50 g de lait de vache
- 20g de légumes cuits mixés( carottes , potiron , salade)
- 10 g d'algues japonaises
dissoudre les plaques d'agardans l'eau froide puis les mettre à bouillir dans l'eau chaude jusqu'à totale dissolution.
pendant ce temps , réuissez tous les autres ingrédients dans une poêle sauf l'oeuf que vous aurez cuit à part.
Faites cuir à feux doux en vérifiant que rien n'attache. Ajoutez le mélange avec la gélatine, mélangez bien en ajoutant la betterave mixée pour colorer le tout . Etalez le tout dans un récipient et laissez refroidir jusqu'à la " prise" . Découpez ensuite la plaque solide en tous petits cubes et congelez le tout de manière à conserver les qualités organoleptiques de cet aliment.
Faites décongeler quelques petits minicubes avant utilisation pour les servir à température ambiante à vos tortues préférées.
Avec toutes ces activités passionnantes près de notre radiateur, on a complètement oublié d'hiberner.
Résultat des courses, on était absolument épuisées à la fin de l'hiver.
Un matin , au réveil, j'ai trouvé ma tortue morte près du radiateur.
Mon grand père est mort le lendemain.
* Comment connaître l'âge d'une tortue
Vous prenez une de ses écailles et vous devez compter les cercles concentriques.
C'est un peu comme la souche des arbres. Il faut ensuite multiplier par un coefficient précis et vous aurez l'âge exact de la tortue.
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