Conscience sans science n’est que l’urine de l’âne par Jules Félix

Il y a un rendez-vous à ne pas manquer ces prochains jours, surtout le week-end prochain mais ça commence dès ce mercredi. C’est la Fête de la Science, qui a lieu du 12 au 16 octobre 2011. Cette année est assez particulière puisqu’on fête les vingt ans de la fête de la science, et ce sera paradoxalement sa …vingtième édition. Calculez : normalement, cela aurait dû être sa vingt et unième édition, ou alors les dix-neuf ans. Et pourtant, c’est bien cela. Elle a été conçue par Hubert Curien (1924-2005) qui était à l’époque Ministre de la Recherche. C’était une grosse tête : cristallographe d’origine (travaillant sur le gallium), il a eu une brillante carrière en devenant directeur général du CNRS (1969-1973), puis président du CNES (1976-1984), président de l’Agence spatiale européenne (1979-1984), président du CERN (1994-1996), ce laboratoire d’où est parti le neutrino en excès de vitesse, puis président de la Fondation de France (1998-2000) et enfin président de l’Académie des sciences (2001-2003). Il est considéré un peu comme le père d’Ariane. Curien était le gendre de l’éminent linguiste Georges Dumézil et son nom a été attribué à une piste d’atterrissage sur Titan. Excès de vitesse : http://www.pointscommuns.com/lire_commentaire.php?flag=L&id=98932 Curien, donc, voulait fêter les dix ans de son ministère créé dans la foulée de l’élection de François Mitterrand. Il a alors ouvert au public le jardin de son ministère afin de rapprocher la science du citoyen (et réciproquement). Comme ce fut un succès, on créa sur toute la France la première édition de la Science en Fête, trois jours de fin de semaine en juin 1992. Plus d’un demi-million de visiteurs y sont venus. Petit à petit, cette manifestation s’est étendue à l’ensemble des laboratoires de recherche en France. Comme chaque année, il y a quelques thèmes de prédilection. 2011 est l’année de la chimie, de l’outremer et de la forêt. Un bon moyen de mettre à l’honneur les quasi-cristaux qui viennent d’être primés par le Nobel de chimie 2011. Quasicristaux : http://www.pointscommuns.com/lire_commentaire.php?flag=L&id=99105.html Il y aura, durant ces cinq jours, deux mille trois cent trente manifestations réparties sur tout le territoire. L’an dernier, c’était surtout l’année de la biodiversité. L'an dernier : http://www.pointscommuns.com/lire_commentaire.php?flag=L&id=91787.html Peut-être pour la première ou la deuxième édition, je me souviens avoir participé à cet événement dans une grande ville universitaire. J’avais ainsi occupé l’une des principales places de l’agglomération pendant tout un week-end, avec trois ou quatre amis, ce qui nous permettait de nous relayer. L’ambiance était bon enfant. J’avais pris le stand de l’azote liquide et de la supraconductivité. Je faisais léviter devant les yeux zébahis de mes jeunes visiteurs un aimant permanent au-dessus d’une pastille d’oxyde supraconducteur trempée dans de l’azote liquide. Le but était de faire comprendre à des gosses pourquoi ça lévitait. Exercice très instructif ! Évidemment, j’ai aussi beaucoup gonflé de ballons avec ma bouteille d’hélium pour montrer que c’est un gaz plus léger que l’air ("Surtout, tiens bien ton ballon, car il ne redescendra pas !") et pour les amis, je m’amusais à injecter dans leur bouche un peu d’hélium avant qu’ils ne parlent (effet garanti !). L’intérêt de toutes ces manifestations, c’est d’abord la rencontre entre les citoyens et les chercheurs, qui ne sont plus du tout des Professeur Tournesol incapables d’avoir des relations sociales mais maintenant des communicateurs professionnels (à base d’exposés, de conférences, de soutenances etc.), et ensuite, la transmission des savoirs et de la passion : pouvoir comprendre quelques mécanismes passionnants que le visiteur peut personnellement appréhender (en touchant, en manipulant, en imaginant…), exactement dans le principe du Palais de la Découverte à Paris. Pour connaître avec précision l’ensemble des manifestations près de chez vous, avec horaires, adresses et coordonnées des responsables, vous pouvez cliquer sur votre région au site national. http://www.fetedelascience.fr/ La science est souvent compliquée mais ses enjeux envahissent le terrain quotidien, social, politique, économique, juridique… C’est l’occasion idéale qui permet à tous les citoyens, et même, plus particulièrement, aux enfants, de mieux comprendre certaines facettes de la science et de savoir ainsi prendre du recul sur les informations souvent erronées qu’on entend dans les médias généralistes. Profitez-en !