Depuis quand ... ? par Borzage

La question des retraites est au cœur de la rentrée politique française. Chaque parti, chaque syndicat, chaque politologue et pourquoi pas chaque citoyen, tous se jettent dans la mêlée et proposent leur solution pour assurer la « sauvegarde » de notre système. Alors, bien sur, on s’invective de tous côtés, les nantis parlent aux nantis et les plus démunis, comme d’habitude, cherchent vainement une voix pour les représenter. On n’est donc d’accord sur rien, sauf sur deux choses : a) Il faut réformer. b) L’espérance de vie étant à la hausse, le nombre d’années de travail doit l’être aussi. Concernant le point a), je ne dirai rien. C’est le point b) qui fera l’objet de cet article ou, plus exactement, de cette question que je pose à qui se sentira concerné : Depuis quand ? Car il semble bien y avoir unanimité sur ce point, du patron à l’ouvrier, de la droite à la gauche en passant par le centre : tu vis plus longtemps, camarade, donc tu vas bosser plus longtemps. Et je repose ma question : depuis quand ? Car, autant qu’il me souvienne, depuis que le monde est monde ou, plus exactement depuis que la France est France … Savez-vous qu’au dix-huitième siècle, si les gens travaillaient jusqu’à leur mort, cela ne concernant bien sur que ceux qui travaillaient, l’espérance de vie était inférieure à trente ans ? Pas de retraites alors, sauf pour quelques militaires depuis Colbert. C’est en 1853 qu’une loi généralisa le principe même de retraite pour les seuls fonctionnaires avec d’ailleurs pour âge légal de départ en retraite : 60 ans. L’histoire des retraites en France est redoutablement complexe, avec quelques dates phares comme 1930 et plus encore 1945 ( ordonnance du 4 octobre ) qui pose définitivement le principe ( pas encore l’application de ce principe ) de la retraite pour tous les salariés. En 1945, c’est toujours 60 ans qui sert de « base » avec possibilité de travailler plus longtemps. Et c’est à 60 ans encore que l’on reviendra en 1982 après un passage entre-temps par 65 ans. Or l’espérance de vie française, située à environ 60 ans à l’orée de la seconde guerre mondiale est retombée à moins de 50 à l’issue de celle-ci. Elle augmentera ensuite par paliers mais pas plus vite que depuis 1750 : la courbe, à l’exception bien sur des violents accidents causés par les grands conflits européens puis mondiaux, est quasi linéaire entre 1750 et 2000. On arrive ainsi à environ 80 ans en 2000 puis un peu moins de 82 en 2010. En l’espace de 65 ans, de 1945 à 2010, l’espérance de vie a donc progressé en France de 50 à 82 ans. Et l’âge légal de la retraite est passé de 60 à … 60 ans. Par quel miracle ? Par nul miracle. Juste par le cours naturel de l’Histoire : progrès technique et progrès de l’éducation aidant, qui vont de pair, les mêmes « travailleurs » dans le même laps de temps créent suffisamment plus de richesse pour ( à partir de cette richesse créée ) financer des retraites à la fois plus longues et plus nombreuses. Plus longues ? Peut-être pas tant que cela sur ces trente dernières années, à y regarder de plus près. Car si en 1945 une large majorité de français « travaillant » commençaient à le faire vers l'âge de 16 ans, en 2010, on doit se situer plus tôt aux alentours de 24 ans pour un emploi « à temps plein », compte tenu à la fois des études « longues » suivis par beaucoup de jeunes et par les difficultés de plus en plus grandes qu’ils éprouvent à trouver un emploi … Or que sont des années d’études sinon des années de travail non rémunérées … ? Alors, j’en reviens à ma question : depuis quand ? Depuis quand le cours de l’Histoire s’est-il inversé sans que je m’en rende compte ? A tous ceux qui m’apporteront une réponse, qu’ils en soient, par avance, remerciés …