Masaï (1) par Lechainonmanquant

Au travers de la fumée grise qui s'échappe par la chaume de la couverture, les rayons mordorés de la lune font briller les mille poussières cendrées en sustentation dans la hutte qui éloignent les insectes porteurs du fléau de l’Afrique. Dans le village tous les bruits d'activités humaines se sont tus, seul le martèlement éparse des sabots du troupeau qui s'est resserré au centre du boma, laisse percevoir l'équilibre de la précarité et des craintes de la savane. Derrière l'enkang, rempart de ronces d'acacia protégeant le village, les hyènes et les chacals viennent trainer et se disputer les quelques détritus délaissés par les enfants le long de l'enclos, ces charognards sont les seuls animaux qui ne réfutent pas à vivre et à roder autour des tribus nomades. Au loin de la rivière mara on entend les derniers glapissements des hippopotames et leurs bâillements annonciateurs de leurs déplacements pour aller se réfugier dans les hautes herbes qui bordent le ruban d'eaux boueuses pour y passer la nuit. Youkoumé s'est allongé sur la natte au fond de la case, son bouclier et sa sagaie sont à ses pieds loin des esprits malfaisants. Il était détendu, la décoction préparée par koutadie l'ancien, aux racines de sempia utilisées pour cailler le mélange de lait et de sang, a été consommée pendant la fête initiatique des jeunes adultes, ajoutée à l'inhnalation de fumées de liane, tous les jeunes prétendants étaient plongés dans un état euphorique. Youkoumé est l'aîné de la deuxième femme du fils de Koutadie, il a demandé officiellement à accéder à la succession de l'ancien contre l'avis de la communauté qui avait désigné le mâle de la première femme comme le voulait la tradition. Youkoumé n’était pas le plus vaillant de tous les jeunes adultes, mais c’était le plus déterminé et obstiné. Il avait été encouragé dans sa démarche par l'ancien qui avait vu en lui une force intérieure et la sagesse de son père, qualités nécessaires pour devenir un chef spirituel. Demain il ira combattre l'animal qui incarne la suprématie clanique, un solitaire pour affirmer sa maturité. L’affrontement avec un lion est un rite qui se perd avec la sédentarisation des tribus masai autour des parcs naturels protégés de l'Afrique de l'est, pour Youkoumé c'était un point de passage obligé pour légitimer ses ambitions. Les hyènes s’approchaient précautionneusement, elles faisaient un demi-cercle derrière la carcasse du zèbre, une à une elles venaient tirailler les restes et les éloigner des fauves en face, les lionnes repues ne défendaient plus vraiment le fruit de leur chasse, elles préféraient économiser leur énergie et s’adonner à une longue sieste de récupération. Seuls les lionceaux continuaient de tailler des lambeaux de chairs tout en en se vautrant dans les viscères ensanglantés de l'animal. Tous savaient que ce cycle universel de la nature était irréversible. Le temps était aussi compté pour les hyènes, déjà dans le ciel les vautours commençaient à tournoyer et attendaient d’être suffisamment nombreux pour commencer leur travail de harcèlement et venir se repaitre de la charogne. Matara avait mené la chasse, cette femelle de quatre ans étaient de la lignée de kéo, elle s'approchait du mâle pour l'aider à nettoyer sa crinière toute maculée du sang du zèbre et lui éviter ainsi qu'elle s'infecte de parasites. Le soleil finissait d'atteindre son zénith, la horde composée de huit lionnes allait rechercher l'ombre d'un acacia et commencer une sieste qui pourrait durer plusieurs jours. L'immense territoire que Kéo s'était approprié était largement respecté de toutes les autres communautés félines. Depuis plusieurs lunes les déplacements de la troupe étaient suivis par deux lions, des jeunes adultes qui s'étaient alliés et se préparaient à défier et combattre Kéo pour lui ravir ses femelles et son espace de chasse. A douze ans le meneur de la horde était un robuste félin qui avait mené peu de combats pour garder sa souveraineté tant son imposante silhouette rehaussée d'une crinière flamboyante avait dissuadée les belligérants. Il régnait sur son clan depuis neuf ans, celui de son père qu'il avait repris très jeune en broyant la nuque du félon qui avait profité des blessures de son géniteur pour s' accaparer facilement de cette tribu. Ses frères et sœurs ainsi que tous les lionceaux avaient été tués par le nouveau meneur de clan pour mettre les femelles en chaleur et procréer sa propre descendance. Il s’était échappé de ce carnage et ne s’était jamais éloigné très loin de sa famille. Il n’attendit pas longtemps pour lancer son premier défi et prendre la tête de son ancien clan. Lcm