HENRI MATISSE, peintre, dessinateur, sculpteur, est né au Cateau-Cambrésis (Nord), le 31 Décembre 1869.
Ses parents sont commerçants, marchands de grains, sa mère s'adonne à la peinture en amateur.
Alors qu'il n'a que deux ans, ses parents déménagent à Bohain-en-Vermandois (Aisne) où il passe sa jeunesse.
Il commence à travailler comme Clerc de Maître du Conseil à St-Quentin après des études de droit à Paris.
A 20 ans, alors alité pendant de longues semaines, sa mère lui offre sa première boîte de peinture et il découvre alors le plaisir de peindre.
Dès son rétablissement, tout en réintégrant l'Etude, il s'inscrit à un cours de dessin de l'Ecole Quentin-de-La-Tour.
Sa toute première oeuvre, des livres de sa bibliothèque, est exposée au Musée Matisse sur les hauteurs de Cimiez à Nice.
En 1891, il décide d'embrasser une carrière artistique contre la volonté de son père, ce qui marquera, tout au long de leur vie, une grande distance entre les deux hommes.
En 1895, il est admis à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris ; il rencontre Gustave Moreau dans l'atelier duquel il copie des oeuvres. Il visite les Expositions de Corot et Cézanne.
En 1898, il épouse Amélie Parayre avec qui il aura deux fils, Jean et Pierre ; prénoms qui leur ont été choisis en référence au roman de Guy de Maupassant.
En 1904, Matisse expose dans la Galerie d'Ambroise Vollard.
En 1905, il découvre l'oeuvre de Gauguin à Collioures, en compagnie de Derain. Matisse exécute alors une série de tableaux hauts en couleurs dont le portrait de sa femme au chapeau fleuri qui fit scandale au Salon d'Automne.
Le peintre a utilisé du rouge, du vert et du jaune pour peindre le visage de "La Femme au Chapeau". Les critiques se déchaînent.
Ce tableau a été acheté par Gertrude Stein et son frère Léo, mécènes.
Son inspiration lui vient surtout des tentures des drapiers fabriquées alors à Bohain, selon le savoir-faire de cette région du Vermandois.
Période dite "Fauvisme" (Wahooart.com - Musée virtuel)
A la même époque, Matisse s'essaie à la réalisation de ses premières lithographies et gravures à la pointe sèche et à l'eau forte.
Matisse voyage beaucoup, en Algérie en 1906.
En 1908, une première exposition du peintre est organisée à New York.
Puis, il voyage à Séville, Collioures, Moscou, Tanger.
Un peu plus tard, en 1920, il crée des décors et les costumes pour le ballet de Diaghilev "Le Chant du Rossignol".
En 1925, il est nommé Chevalier de la Légion d'Honneur.
En 1930, il voyage à Tahiti. Il commence à illustrer les poésies de Mallarmé.
En 1937, il s'installe à Nice, à l'Hôtel Régina, sur les hauteurs de Cimiez.
Il réalisera, à partir de 1941, couché, contraint à l'immobilité à la suite d'une opération, la plupart de ses derniers chefs-d'oeuvres.
En 1944, sa femme et la fille de celle-ci sont arrêtées pour faits de résistance.
Puis, Matisse illustre "Les Fleurs du Mal" de Baudelaire avec ving-trois lithographies originales.
En 1948, il commence à travailler au programme décoratif de la Chapelle du Rosaire pour les Dominicaines de Vence.
En 1950, Matisse est lauréat de la Biennale de Venise.
En 1952, un Musée lui est consacré au Cateau-Cambrésis et en fait l'inauguration.
Il meurt le 3 Novembre 1954 à Nice où il est enterré.
Matisse a toujours douté concernant son Art ; il s'est cherché toute sa vie mais il n'a écouté que ce que lui dictait son moi-intérieur.
Je me suis recueillie sur sa tombe, extrêmement sobre, l'été 2011, après avoir visité son Musée sur les hauteurs de Nice...
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