Nil bleu, nil blanc par Sois toi

« Comment vous sentez-vous après avoir tué quelqu'un? » lui demande-t-on un jour. Richard Burton réplique : « Fort bien, et vous-même ? » Burton, l’explorateur. Il parle arabe, et hindoustani, parmi 30 autres langues. Il est entré à la Mecque, déguisé en pèlerin afghan et sûrement initié au soufisme.. Il a traduit les Mille et une Nuits, et le Kama Sutra. Extravagant, anti-victorien, original, exceptionnel. C’est un militaire, passionné par l’Orient, puis par l’Afrique , et expérimentateur passionné de la plupart des perversions humaines. Borges dit de lui qu’il expérimenta « toutes les manières d’être un homme que connaissent les hommes ». Mais sous l’Angleterre victorienne, son érotomanie est bien évidemment mal vue : s’il parle de pratiques sexuelles, c’est qu’il y a participé. S’il mesure la longueur du pénis des hommes d’Afrique, c’est qu’il doit être un peu homosexuel… et aussi pédophile ...et pourquoi pas assassin. L’Angleterre, sous la Reine Victoria, est arrivée, avec les trains et le télégraphe, à réduire les distances et à augmenter ses richesses. Et se pose la question sur ces blancs de« terra incognita », qui choque leur rationalité et insulte leur désir de domination/savoir. Le temps de l’expansion coloniale est arrivé, doublé du désir de connaître l’inconnu. Des missionnaires partent pour convertir. Des explorateurs partent pour découvrir. En particulier les sources du Nil. James Bruce, écossais, part, perd sa caisse d’exploration en mer, et est rejoint par Buffon ;l’un découvre la flore et la faune, l’autre, la source du Nil…bleu. Facile. Car très vite la Société Royale de Géographie londonienne se rend compte qu’il y plusieurs sources. Burton part avec Speke depuis Zanzibar en 1857. Speke est un chasseur de fauves, et botaniste et géologue. Ils en arrivent vite à se haïr, et pourtant ils sont obligés de faire route ensemble dans des conditions difficiles (abcès de la langue pour Burton qui , de plus, peut à peine marcher ,inflammation oculaire pour Speke, devenu presque aveugle, et paludisme dévorant.) Ils se haïssent tellement qu’ils décident de se séparer. Speke a l’intuition de découvrir la source du Nil en « voyant »- enfin, pas vraiment, puisqu’il est aveugle- le lac « Victoria », mais ne va pas plus loin. Burton croit au contraire qu’il faut chercher aux alentours du Kilimandjaro. Speke revient à Londres, et contrairement à sa promesse faite à Burton, il communique sa « découverte » qui n’est qu’une intuition alors. Puis se suicide. Les avis sont partagés : Livingstone croit Burton. Stanley, un journaliste américain, croit Speke. Une seule chose est sûre : il y a deux Nils, le bleu, déjà découvert, et le blanc. Mais ce blanc est lui même ramifié en plusieurs sources. Ceci est un feuilleton, la suite la semaine prochaine.