On n'attrape pas les mouches avec du vinaigre , les souris encore moins !
Alors voilà , il y a quelques jours , sur une radio bien connue , les voix se sont faites plus ... caressantes pour évoquer ce sujet très scientifique : « Aurait-on découvert les neurones de la caresse ? »
Le journaliste scientifique cite un article paru dans la revue « Nature » , dont se fait l'écho la revue « Pour la science » .
( Là , les courageux lisent , les autres peuvent se précipiter tout en bas , sur les liens ! )
En préambule , les auteurs de l'article rappellent que la « stimulation agréable de la peau » a d'importantes fonctions sociales chez les mammifères .
Ils se réfèrent probablement à la notion de « grooming » , les soins d'épouillage , de toilettage qui favorisent des relations harmonieuses chez nos amies les bêtes
et la sécrétion d'endorphines .
Dans l'espèce humaine, selon un autre chercheur , cela activerait des « zones émotionnelles » dans le cerveau , qui sont essentielles dans notre relation aux autres et dans notre vie en société , l'affaire ne se limitant pas qu'à l'intimité et aux draps soyeux ...
Et pourtant
Pourtant la caresse aurait reçu moins d'attention de la part des neurobiologistes moléculaires que la réponse aux stimulations désagréables ou douloureuses
Bref , ces chercheurs américains , de Californie ( tiens donc ! ) - et d'ailleurs - ont identifié une sous-population très particulière parmi certains neurones qu'on appelle les fibres de type C .
Cette sous-population réagit spécifiquement aux caresses .
Evidemment , pour savoir cela , il a fallu procéder ex-pé-ri-mentalement
Et donc
« Haha , Hummmm , ils ont caressé quoi , ils ont caressé qui ? » dit-il (rire dans la voix )
« Des volontaires, des volontaires » dit-elle ( précipitamment)...
« Ah , non , je vais vous décevoir , les neurobiologistes ont caressé
des souris de laboratoire . Hé oui , c'est très décevant » !
Pour cela , ils utilisent des petits pinceaux à poils fins qu'on promène délicatement sur la bestiole et ils ont observé sous la peau , grâce à l'injection d'un produit fluorescent qui brille quand ces neurones réagissent , les neurones qui s'activaient !
Avec une méthode d'imagerie très sophistiquée , les chercheurs ont donc montré que cette petite population de neurones sensoriels de la peau poilue (
) contient une molécule bien particulière : le MRGPRB4 . Oui .
Encore un peu de courage : c'est une histoire de « récepteur couplé aux protéines G » - molécules qui ont valu en 2012 le prix Nobel à leurs découvreurs : le biochimiste Brian K. Kobilka , et le médecin-chercheur Robert J. Lefkowitz .
En revanche, une population différente de fibres C , exprimant
MRGPRD11 a été activée par pincement, mais pas par les caresses : vous saisissez la différence ? Bon .
Après ces indispensables préliminaires , venons-en maintenant au fait :
Les biologistes ont trouvé un moyen d'activer ces fibres des caresses par des moyens chimiques .
- « Et alors ? »
« Alors ? Je vous laisse imaginer les effets ... »
« hummmm hummmmm » , fait-elle , inspirée et songeuse
« ... les souris recevant une injection de cet élixir de caresse retournaient évidemment systématiquement dans le coin de la cage où elles l'avaient reçu ! Elles en voulaient encoooore »
« holala , la pilule de la caresse » , dit-elle
« ça c'est bien d'être souris de laboratoire dans ces cas-là »
« dans ces cas-là , oui , c'est pas mal » , concède - t -elle
Et pour finir :
- « Alors là , on va évidemment chercher l'équivalent de ces fibres chez l'homme , maintenant ,
mais il faudrait peut-être rappeler une chose quand-même à nos auditeurs , c'est que le
charme des caresses vient aussi du geste et de l'intention , et pas seulement de la molécule ! »
Bon , je vous laisse tirer les conclusions utiles ; chaque détail a son importance .
Pour les liens :
http://www.pourlascience.fr/ewb_pages/a/actualite-les-neurones-des-caresses-31040.php
http://www.nature.com/nature/journal/v493/n7434/full/nature11810.html
celui-là vous explique tout en images ; à la fin , une démo avec Barbie :
http://www.nature.com/nature/videoarchive/cats_stroking/index.html
ici , c'est un exemple dans l'espèce humaine :
http://www.youtube.com/watch?v=x02KTN4bSgQ
musique !
http://www.youtube.com/watch?v=JTpoHR-agPI
ah oui , la technique :
http://www.nature.com/nature/images/stroking.jpg
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